Il fallut attendre 1904 et les travaux d'Ernest Rutherford pour qu'enfin une hypothse plausible soit offerte.
Il fut dtruit en rentrant dans l'atmosphre en 200519.
Les premires analyses spectromtriques de la photosphre, au XVIIIe sicle, rvlrent l'existence d'un lment alors inconnu sur Terre.
A l'origine, elle tait destine survoler et tudier Vnus, mais les astronomes ont pens qu'ils pourraient en faire usage galement pour tudier Mercure, dont on connaissait peu de choses.
De la glace sur Mercure modifierDes observations radar faites en 1991 partir du radiotlescope d'Arecibo et de l'antenne de Goldstones indiquent la prsence de glace d'eau aux ples Nord et Sud de Mercure.
Par ailleurs, des recherches ont rvl que l'excentricit de l'orbite de Mercure variait chaotiquement de 0 (orbite circulaire) une valeur trs importante de 0,45 sur plusieurs millions d'annes.
Schiaparelli et Lowell avaient galement esquiss des cartes de Mars en soutenant qu'il y avait des canaux artificiels.
Ils sont cependant constamment renouvels par divers mcanismes.
